Jack Dangermond 先生访谈录

英国的GI NEWS杂志在ESRI用户大会之前对JACK DANGERMOND先生进行了采访，我们认为这些问答对用户会有借鉴意义。 现刊登如下：
   1、问：ESRI公司已经成立了32年，依照惯例，您仍旧要参加今年的用户大会。而许多与您现在的资历和年龄相当的企业创始人或高级执行官都已经不再这样做了，因为他们准备和公司说再见。但您仍对GIS和地理学保持着高度的热情，依然活跃在公司的各项事务中，精力过人。您是否认为我的这个印象正确，您对此作何解释？
   答：是，完全正确。我认为是一种信念在推动着我。开始创建ESRI公司时，我的目标不是做生意，而是去创办一个机构，它的目标是发展和应用GIS工具和改进方法，用以促进对环境和土地应用规划的理性思考。三十五年前，我萌生了创办ESRI这个机构的想法，这个机构主要关注计算机辅助处理软件工具。我清楚这个想法很重要，确实令我兴奋，虽然我的技术和商业知识一贯不足，但我一直保持着创办和发展这个机构的坚定信念和工作热情。
   有些企业家作生意是为了赚钱做其他的事情，对我来讲，我的动机和兴奋点全部来自去完成GIS支持下的有意义的事情，我一直努力保持着这种激情，因此，我还不准备离开公司，而我的热情也一点都没有消失，我会投入100%的精力工作。
  
   2、问：您的一些主题演讲中，和ESRI公司支持的许多推广活动中，比如和社会团体合作，如国家地理协会，为学生举办的GIS日，等，您一直强调在GIS社团以外推动和发展GIS应用。您认为这些活动是否成功，您又怎样评价这种成功呢？
   答：我坚信GIS在信息社会中扮演着一个重要的角色。这种对GIS的理解将不再局限于把GIS看成是一种生产力工具，或者是某一特定机构或一类机构中决策的工具。我一直认为，地理学构成了全球知识体系中的基本构架，而GIS正是为社会创建、管理、发布和传播这种知识体系的一门技术。
   在中等教育、图书馆、国家地理协会以及其他同类机构中支持使用GIS有助于向更广泛的人群介绍GIS相关概念和术语，使人们更加敬佩GIS职业工作者，更加欣赏他们的辛勤工作的成果。随着这项技术的易用性增强，以及更广泛地被社会接受，我相信应用这种语言体系和模型环境的人将会越来越多。
  
   3、问：您是否认为美国的商业和教育机构比其他国家更重视GIS和地理学的应用？
   答：这很难说。当然，美国政府机构的开放数据政策以及将地理信息看成社会基础设施和公益事业的真知灼见使得GIS技术在美国得到快速而广泛的应用。
   我相信在信息社会中，那些注重于信息和知识共享的社会群体将更加成功。就如我们看到的，在企业中，如果某些商业信息能够被广泛地认识与接受，将能有效地刺激和促进企业中更多人的参与。我同样相信当我们在处理复杂的环境问题、科学发现和商业决策时，如果社会各方面都能做到知识的完全共享，将会产生同样的效果。
  
   4、问：即将在圣地亚哥举行的ESRI用户大会是全球最盛大的GIS盛会，约有一万参加者。请问这届年会的主题是什么？
   答：此届年会的主题为GIS是创造社会团体的科学技术。即GIS作为一门科学技术，可以促进原本无法合作的各种机构团体之间建立真正的合作。人们可以从区域GIS系统中看到这种合作，一些地方政府、公共事业公司，有些时候还包括民间组织和非政府组织，共同建立、维护和分享特定地理区域的数据信息。可以在世界上许多大型区域看到这种合作，比如德克萨斯州建立的德克萨斯自然资源信息系统，投资共享全州的地理信息。这是巨大的成功，既节约时间、资金又有助于州内做出更英明的决策。一类团体就这样创建起来了。
   终于，美国也在二十世纪90年代初成立了联邦地理数据委员会（FGDC）。这个委员会的成立使全社会都能共享由联邦政府机构产生并维护的信息产品。
   这些社会团体相对来说都很成功，为在社团内部共享信息而建立了许多标准、协议和政策。去年ESRI建立了地理网络（Geography Network），目的是创建一个全球性的团体共享整个地球的数字信息。第一年进行了技术开发、商业推广以及提供免费的政府信息。最终会实现大量信息的网上共享，这个团体和其他团体的关系不一样，换句话说，它是一种全球意义上的团体，具有和普通团体不同的独特性。
  
   5、问：用户大会具有很高的国际性，会上是否有特别的部分强调地理信息的全球重要性、及地区标准、数据和应用的多样性？
   答：是的，很多方面都有。第一是参会者。他们来自世界各地，在地理学是一门综合的统一的科学的共识下，分享他们的工作成果。他们在综合了各个学科知识的的基础上探讨问题。GIS逐步为解决问题提供整套通用信息标准和方法。本次大会将在不同国家的不同文化社会背景和不同的学科领域中共享这套方法。
   今年的年会的内容包括如何发展这种信息共享的团体？需要什么样的技术和研究机制支持？比如，我们知道它们需要决策，需要共同的目标，需要理念和政策的支持，更重要的是，需要合作精神促使他们持续发展。
   作为厂商，ESRI一直积极致力于开发开放的、通用的技术，以支持逐步建立并发展信息共享的社会。今年，我们设计了一种新的网络GIS的概念，叫g.net。g.net采用了Geography Network的体系结构，多用户，合作性质的，这就允许各种组织能同时通过多种分布的资源，公开地、直接地使用GIS 信息。这种体系基于通过开放的、Internet协议，提供并享受地理信息服务。它利用元数据接口和网络，向用户提供存在于网络各个不同节点的的数据类型和资源信息。
   虽然这套体系结构原本是为Geography Network所设计，但现在它已发展成为一套完整的技术，使得地方，州，及地区政府部门得以创建自己的地理网络以支持独特的和个性化的社团组织。
   我相信地理学和地理信息处理工具在不断发展的信息社会中将发挥重大的作用。
  
   6、问：此届用户大会上是否有您特别感兴趣的或特别自豪的特殊项目或产品展示呢？
   答：今年我有幸参观了位于尼泊尔加德满都的综合利用开发山系国际中心。他们成功地在喜马拉雅山地区创建并维护着超过120个独立GIS节点，此举在资产记录、规划和执行土地的可持续发展管理策略方面都有显著的效益。在今年的用户大会上，他们将会有一个大型的展示，并且将获得总裁特别奖。
  
   7、问：综观过去的几次大会，每次都会有一些有影响力的嘉宾做演讲。请问谁是今年的主题讲演发言人？为什么他们有兴趣参加ESRI公司的用户大会呢？
   答：今年是Mike Fay先生，国家地理协会的专职探险专家，他会向我们展示目前在刚果地区残存的独特而脆弱的生态系统的情况，这些是去年在刚果的探险队用GIS和GPS技术获得的。他将会特别指出这些技术在全球生态保护活动中的地位和作用。
  
   8、问：ArcGIS 8.0和8.1产品代表了GIS设计中一次根本的观念性的改变，你们采用这种设计的理由是什么？新产品用户反应如何？
   答：ArcGIS是分几个版本提供给用户的：8.0、8.1和8.2版本。8.0版重在为地理信息处理方法构造一个完整的、全新的、现代意义上的体系结构，但没有涵盖以前版本的所有功能；8.1版的发布具有重要意义，纳入了ArcView的所有功能，并完整地集成了ArcInfo和ArcView的扩展模块；8.2版将继续完成分析和数据建模功能。这样我们还会用将近一年的时间，把ESRI以前写的所有软件都涵盖在ArcGIS 8.2这个体系中。
   一些用户，即使8.0版的功能已能满足需求，也采用了新技术（约20%用户）。随着8.1版的问世，我们预计这个比例会比原来高出许多。而且，早期的用户反馈也证明了这一点。我们相信随着ArcGIS的逐步完成，用户不仅会转向这种标准化的体系，并且将会综合应用到整个机构中。
  
   9、问：转变的目的是什么？是教育现有的用户，以便将主流数据处理领域纳入自己的客户群体，或者这就是ESRI认为的正确的方向？
   答：促进我们的GIS软件沿着ArcGIS的体系结构发展的因素有很多。首先，有必要把我们创建的所有的地理信息处理工具集成和技术升级到更普遍，更先进的体系结构，以便于我们能更好地对它们进行支持。同时，我们希望GIS更加简单易用，为了作到这一点，我们在用户界面、客户化的开发语言等方面都大量借鉴了Microsoft和其他公司的研究成果。
   最后，我们希望GIS能够成为主流技术，并且具有更好的互操作性，并结合IT领域的其他基础底层技术。这就是说，GIS用户可更方便地集成自己的信息，并更好地利用其他部门合作伙伴或其他IT领域的信息。相反，由于具有了在特殊环境下建立和维护数据的特殊方法，GIS还可用于迄今为止难以涉猎的领域。
  
   10、问：如ArcView 3.x和ArcView 8.x这样，一个产品在市场上有两个不同风格的版本同时出现，这在软件市场上可以说是没有先例的。您能解释一下为什么ESRI这样做呢？
   答：ArcView 3.x是目前世界上最成功的GIS产品，有近百万的用户，而且目前这个数目还在不断地增长，并且越来越受欢迎。而ArcView 8.x的体系需要用户逐步地认识和进行移植。从许多方面讲，这对处理地理信息是非常不同的环境。但同时，ArcView 8.x和ArcView 3.x覆盖了相同的市场空间，价位也相同。我们相信，通过对这两种体系的支持，用户不仅可以继续使用以前的投资所获得的原数据结构和应用编码，同时还可以领略新一代工具所提供的众多优势。
  
   11、问：ArcView 3.1的产品线是否会继续发展，还是只为了保护和支持以前Avenue的开发？
   答：ESRI公司通过为维护期内的ArcView 3.x用户提供ArcView 8.1的使用许可，使用户能够在同一个CPU上同时运行3.x和8.x的产品。同时，我们在两种ArcView软件中做了许多提高互操作性的设计，以便数据在两套系统中都可以使用。用户在3.x中的一些（并非全部）开发可自动移植到8.x上。其中，最突出的例外是Avenue，它不能移植。
   ESRI将继续支持Avenue，准备发布ArcView 3.3版，新版在性能上将会得到加强，并会在原来3.X产品的基础上增加一些新的功能。
  
   12、问：ESRI全球的用户库有多大？您认为最大的竞争对手是谁？在不同的市场细分中，ESRI和主要的竞争者的市场占有率各是多少呢？
   答：目前ESRI有117,000个正式用户，这个数目是指向公司支付软件维护费并且正在同我们的社团保持业务关系的用户数。根据我们的统计，我们估计有近1,000,000套我们的软件被安装在世界各地。
   我们并未向许多人所想的那样“垄断”GIS 市场。ESRI公司在桌面制图、基于CAD制图、公共设施、商业地理和电信等领域都有很多强劲的竞争对手。有趣的是，大多数竞争者都转向了关注垂直领域市场，而不是致力于开发通用的和横向的工具。ESRI公司之所以选择了开发通用平台工具，是因为我们相信GIS的众多优势之一就是建立信息共享社会，促进交叉学科的建立和横向机构合作，这就需要我们建立一些通用的工具，而不是专注某个特定的应用领域。
   正因为如此，也打开了ESRI公司同许多商业伙伴合作的大门（如Telecordia[以前称Bellcore]、ABB、IBM、SAP、Miner ; Miner以及1000多个基于垂直市场应用和特殊领域应用的其他公司）。在某些方面，纯粹的或通用的GIS市场相对较小，但是其他许多行业和IT技术为GIS提供了大量的空间。我相信在这种世界范围内的技术市场中，ESRI拥有超过35%的市场占有率。
  
   13、问：由于网络的限制，真正的分布式GIS还不可能在短期内实现，您是怎样看待分布式GIS的未来的？希望它对ESRI的商业模型产生什么样的影响呢？
   答：今后的几年内开发分布式GIS是我们的愿望也是软件开发的重点。这需要我们采纳互联网标准和协议，如XML，以便将松散结合的GIS网络和地理信息处理服务结合在一起。在最终建立的连接全球信息共享社会的广泛的网络系统中，地理网络（Geography Network）只是早期完成的一部分。
   ESRI积极支持分布式GIS概念的发展，认为需要开发客户端/服务器软件以保证这一概念的实现。因此，ESRI将会继续开发销售并授权最终用户组织使用其软件产品。这些最终用户而又可以为这种分布式GIS模式提供各种各样的服务。分布式GIS在很多层面都会涉及。在最大的层面，我们有全球化的World Wide Web，在最小的层面，分布式GIS服务在城市或应用事业公司内部已经使用，达到企业化应用的水平。这样，多个部门将可以提供多种的和综合性的服务，同时，发布地理数据。
  
   14、问：请您更具体地谈一下关于“g.net”体系的想法，以及它与已经建立的Geography Network的关系？
   答：g.net结构的建立是源于我们建设Geography Network的经验。是主要GIS厂商首次实施执行“网络服务”技术。今年下半年，我们将发布更多的技术，支持企业或团体建立起他们自己的Geography Network。也就是说，建立他们自己的基于GIS的信息共享和发布的社会。
   有关g.net的更多情况，请参阅Spring ArcNews上的文章，网址为：http://www.esri.com/news/arcnews/spring01articles/gnet.html。
  
   15、问：和其他GIS软件提供商不同的是，ESRI公司在教育和出版方面有突出的贡献，您是否认为公司作为一个商业机构与发展GIS教育中充当的角色间存在利益冲突呢？如果这种冲突存在，ESRI如何解决呢？
   答：我并不认为两者之间有矛盾。目前全球3000多所大学，超过20000所中学在使用ESRI的软件，这些机构和团体都是我们的“客户”，并且我们投入大量时间为他们服务，为他们提供最优秀的软件工具和教育培训资料用于教师主导或网络为主的教学研究。我们在这个领域中做了大量的投资，因为我们相信通过和教育机构建立强大的合作联盟，可以为全球GIS的发展提供强有力的人才支持，持续满足我们用户的需求。最近，加拿大教育部预测，明年在加拿大的制图、GIS和遥感领域将会出现大约2000个新的工作机会。而相关专业的毕业生却只有800多个。在全球范围，地理信息系统的建设和维护能力也远远不足，因而，ESRI将不断致力于（在某种意义上说是资助）加强全球的科研能力。
   ESRI每年都会为超过60000多用户提供有教师指导的软件专业培训，重点在于技术培训。虽然，我们许多大学用户也提供类似的技术培训，但这些研究机构培训的重点大多在于培养专业的GIS分析和地理信息处理工作方面的综合能力。