Jack Dangermond：地图将成为人们彼此沟通的方式之一

我们将迎接一个全新时代的到来：通过网络，地理逻辑和地理思维将渗透到每个人的日常生活中。地理知识将会更加普及，人们在工作和生活的方方面面都能加以运用。地图将成为人们彼此沟通的方式之一。<br/>上述愿景，已经在美国及其他一些国家的政务公开过程中得以体现。GIS为人们提供了一种前所未有的数据获取方式，同时也为人们建立了一个集思广益和共享数据的平台。<br/>近期，美国环境系统研究所公司总裁杰克?丹杰蒙德先生接受了O'Reilly 传媒的专访，向人们阐述了未来GIS的发展方向。
<p style="TEXT-ALIGN: center"><img alt="\" src="http://www.esrichina-bj.cn/uploadfile/2011/0428/20110428115350656.jpg"/></p>
<p><strong>问题一：地理信息系统技术近些年来的发展变化如何？<br/>Jack：</strong>地理信息系统技术经过40年的发展，从大型机、小型机、到工作站、后来随着客户端/服务器技术的出现，又到PC。近六年，GIS技术不断发展并出现另一个飞跃——到Web上。Web现已成为共享、浏览、聚合，以及集成地理数据的平台。事实上，每发展到一个阶段，从我亲历的情况来看，都意味着一个数量级的用户增长。<br/>大型机时代，GIS更像是几百人所从事的研究项目。到PC时代，用户数量发展到上百万。当进入Web时代，我深信GIS将走进每个人的生活。这样一来，增长的用户就不是一个数量级，而是几个数量级。地理知识将会更加普及，GIS将无处不在。原因之一，我想是由于人类具备一种地理空间思维的能力，比如我们可以驾驶、可以通过视觉来感知，还有些人更善于右脑思维。我的理念是，将地理逻辑、地理思维以及地理交流融入进Web上的一切。当它得以实现时，哪怕是在非洲的农民都可以从中受益。以前，虽然他们也知道种植时需要了解天气、土壤方面的信息，但并没有一个易于理解的且动态的获取途径。因此，在这方面我们向前迈进了一大步。<br/><strong><br/>问题二：地理信息系统如何推进政务公开？<br/>Jack：</strong>人们看得懂地图，也读得懂图表和电子表格。过去有种说法是“一张图片胜千言”，而现在一张地图就能蕴含上百万字的信息量，因为人们通过视觉摄入的信息，会刺激大脑产生实时的认知。因此我们才构建了Recovery.gov的网站，并取得巨大成功。当我们采访到网站的用户时，他们是这样说的：“我有些迷茫所有这些数据在说些什么，但当我看到我家附近有一个小点时，就立刻明白了其中的含义。我看到它离学校很近，或者那里还有一座桥。”只不过或许这桥是好的，或许哪儿都到不了。当人们看到地图时，会立刻将数据与自己在地理空间方面的生活经验结合起来。<br/>所以，获取数据然后提供地图服务，特别是以一种动态的方式，是相当刺激的！比如当前的墨西哥湾漏油事件，很多人在地图上分享信息的同时，也在学习他人的信息和经验。通过这种集思广益的观察方式，就能标示出那些遭受污染的沿海水域。然后人们很快就能了解其中所传达的信息，并且是以一种易于理解的方式，以及一种我习惯称之为“计量地理”或“地理计算”的方式。地图不仅仅是可视化，因为它还关注于事物间的关系、模式以及发展过程。事实上，地图也是一种基础科学，只不过是通过这种触手可得的方式表达出来。无论是农民还是专家，都一样可以使用。<br/>因此，地图作为了解政府公开的窗口，我认为要比数据本身有用的多。Data.gov这个网站的确很棒，但它的表达方式也正在变得空间化。人们开始在上面添加地图，这样一来功能就强大得多。因为实际上，如果我只提供数据，人们下载以后就能随意修改加工；但如果我提供的是基于数据生成的地图服务以及可选择的数据下载，这样每个人都能受用真实的信息。我认为，民主开放的下一步就是以这样的方式传达公共政策。人们可以明确地知道政府将把钱，或正在把钱花在什么地方。它公开了政府当前所做的事情，因此我非常认同它将会促进公众与政府在沟通方面，取得巨大进展。<br/><strong><br/>问题三：这些年数据本身发生了哪些变化？或者说变化了吗？<br/>Jack：</strong>数字形式的空间数据量正在急速膨胀，原因是当前我们用于测量一切的传感器网络发生着变化。我的展望是，将来这个世界上几乎一切发生着改变或移动的事物都能被测量到。在我有生之年，已经看到了很多静态的事物变成了动态的。进行天气测量时，传感器网络中卫星或飞机提供的实时图片和视频，实现了所谓的“持续监测”。我认为所有的事物都可以关联起来，都将被地理空间化，即地理空间是组织和可视化所有测量结果的框架。<br/>因此，这不仅是一个IT系统，还是一个可以汇集所有测量结果的基础系统，除了地理空间对象的测量结果，还包括利用地理空间框架实现的所有可视信息。其实大多数信息都具有地理空间特征，例如资金流向：人们的居住地、资金、银行账户、交易，这些都可以显示在地图上。这就像一种语言，让我兴奋不已。<br/><strong><br/>问题四：现有的工具可以实现上述应用吗，是不是中等技术水平的人就可以使用它们了？<br/>Jack：</strong>GIS工具是很全面的，从非常高端或难用的专业工具，到那些仅仅在屏幕上显示的交互式的工具都有。Google和微软的大众地图，以开放的视角、地理空间的方式来看世界，是实现地图漫游和缩放的非常简易的平台。而对于高端工具来说，在变得简单易用的同时，还需要将地理情报隐喻在地图之中。这里就包括几类地理知识：数据、数据模型中的数据结构、空间分析模型，比如模拟河流、作物生长、或者城市化发展的过程，这些分析模型属于计量地理学。另外，还包括由专业人士所创建的地图。<br/>虽然我们有建模的工具、有制图的工具、有组织数据模型的工具，但大多数人都用不到这些，他们用到的只是地图本身。所以下一代技术的发展方向，也是当前正在发生的，就是将所有的专业内容蕴藏在地图背后。我可以与地图交互、可以在地图上标注、可以email地图给任何人、还可以综合多张地图、或是在地图上运行分析模型、甚至像使用大众地图那样操作简单，但我却能获取隐喻在地图背后的大量信息。<br/>现在来回答你的问题，工具的可用性在今年会有很大的转变。我们将那些迄今为止只有专业人士才具备的地理知识，打包成地图这种简单的形式。这种地图会很有趣，因为它可以在浏览器端运行，作为服务器提供的一种服务。我能在手机中运行这些地图，就像使用大众地图一样；也能在桌面上运行它们，并做一些高端应用。我可以把它们嵌入到其他的应用程序中，那么我的应用程序里就能使用地图。我可以与他人买卖这些地图、发送这些地图、交流这些地图。可用性发展到下一个阶段，意味着地图将成为一种语言。这让我非常兴奋！因为这场变革，使得GIS的受众相继由研究人员、专业人士、知识工作者，发展到每一个公众。其驱动力之一，是技术本身朝着简单易用的方向发展。<br/>在大型机上使用GIS真的很难，在小型机上倒是容易些，但跟PC浏览器相比，它又麻烦得多。那么现在的情况如何呢？为什么我们40年前不按这样设计呢？因为摩尔定律。我可以把所有复杂的信息都隐藏在计算机堆栈中。比如拆开iPhone会发现它真的非常复杂，但是它把复杂的东西完全隐藏在简单的外表之下。<br/>对于GIS我们现在也要这么做。目前大众地图已经做到了，其他的也会陆续推出。<br/><strong><br/>问题五：您刚才提到，地图可以作为一种隐喻，并且人们似乎与生俱来得就能理解其中的含义。为什么您会认为地图与我们之间有如此多的共鸣？<br/>Jack：</strong>我想是因为地图和我们之间紧密相连。人类是具有地理空间能力的动物，我们擅长地理思维和比较分析。比如：那儿的房子比这儿贵、比这儿漂亮、或者邻居比这儿更好……我们总是以这样的语言方式在谈论。而地图可以很快地表达这些，我们只要一看就可以说：“噢，现在我有了新的理解。”<br/>TED大会的创始人Richard Wurman先生多年前曾经说过“理解是行动的前身”。尽管在这里引用这句话不是很合适，但地图可以帮助理解，往往可以成为行动的基础。至少靠自己来理解某个事物，是很有趣的。我最初的专业是景观设计，我喜欢设计东西，这也是为什么我后来去研究制图。前40年一直都在循环测量、分析、建模和地理计算的过程。现在，我想借此来进行地理设计，地图不再仅仅用来描述和理解事物，更要在上面进行设计。如果要为新工厂选址，就需要考虑很多地理知识，诸如湿地、经济机遇等。所有这些都是设计时所需的背景知识。设计需要在地理知识的指导下进行。那么谁来担任设计师？我们都来当，怎么样？我们本来就在设计自己的服装、生活的地方、我们的家庭，我们设计城市、规划发展，我们布局贸易、制定政策等等。<br/>地理设计是一个新的领域，它构建于所有这些地理知识之上，是一套帮助我们快速勾画和组建行为结果的方法和工具。就像我们上班时走这条路而不是那条路，也属于设计范畴。我们设计未来，是为了可持续发展，所以得综合所有需要考虑的因素。现在，人类正深陷困境。这好比你的脸上粘到了吃的，但没人告诉你；或者像是“房间里的大象”（形容一个明明存在的问题，却被人刻意地回避和无视）。这个时候我们必须做一些振奋人心的事情，大家必须齐心协力。我的选择，是利用普及地理和地理设计的观点，并将其普及开来，使人们开始以地理知识为指导制定决策。<br/>其实我们现在测量出的结果并不足以揭示真实的变化情况，比如现在这个世界是怎么样的？全球变暖发展到什么程度？这还不够，我们要真正地将地理知识融会贯通。我认为构建GIS平台的意义并不仅仅在于制作一些漂亮的地图或进行演示。它关系着我们的命运，实现了一种综合和利用知识的新方式。把地理知识放到每个人的手中，再把设计工具交给每个人，让他们在进行设计时加以利用，我认为这是人类发展的重要一步。</p>